Ekte kjærlighet

LANGT LIV MED F-16: Terje Engebretsen har jobbet med Forsvarets jagerfly siden 1980, blant annet med ­ ved­likehold av cockpit. – Jeg har så små bein, så det gikk fint, sier han og flirer. I dag har han stilling som mester i avionikk.

– Har du kjøpt ny bil noen gang? spør Engebretsen.
– Gang det med tre, sier avdelingsdirektør Jan Bjurgren.
– Og så får du lov til å plukke den fra hverandre også, sier oberstløytnant Jørn Hoelsæther, som er sjef for systemkontoret for F-16 i Luftforsvaret.

Bursdagsbarnet. Jeg har nettopp spurt et knippe utvalgte ansatte på Luftforsvarets hovedverksted på Kjeller – alle med et forhold til bursdagsbarnet – hvor stort det må ha vært å få nye fly for 30 år siden. Svaret sier nesten seg selv.
– Flyet var helt fenomenalt, sier Engebretsen, med trykk på n og m og n igjen.
Også den gang jobbet han på Kjeller, men han er på langt nær den eneste på møterommet på hovedverkstedet som har lang fartstid med jagerfly. Senioringeniør Trond Gustavsen, for eksempel, er tredje generasjon ved verkstedet. Far, sønn og bestefar har jobbet med fly i til sammen 120 år, og sjefsingeniør Sigbjørn Modalsli har skrevet flere bøker om Kjeller.
– Da flyene kom, visste vi allerede hvor bra det ville være. Det hadde vi lest oss til, sier Hoelsæther.
– Men 30 år etter er de fortsatt i ypperste klasse. De er like fenomenale den dag i dag. Det går jo nesten ikke an å stoppe dem.

MEKKER FLY: På sine stasjoner går flyene nå gjennom modifikasjon nummer 15. Den forventes å ta minst et par år å fullføre.

Tosifret antall. På møterommet blar sjefen for flyavdelingen, sjefsingeniør Jan Bratland, gjennom en brif om verkstedet. Modalsli forteller om hvor viktig det var for Kjeller at de nye flyene kom i 1980 – og Gustavsen skryter av samarbeidet med de andre europeiske landene som har F-16. Det var mye som var nytt i 1980: tynnere kabler, nye loddeteknikker, datamaskiner, nye styresystemer og en ny måte å fly på – «fly by wire». Ute i hangaren er det hektisk aktivitet. Flyene står i hver sin stasjon. Noen oppgraderes. Andre klargjøres. Flyene går for tiden gjennom modifikasjon nummer 15. 30 år virker å være ingen alder – selv for et jagerfly.
– Så det er ikke slik at F-16 snart er klar til å gå av med pensjon?
– Vi har jo fiksa på dem, sier Bjurgren, og sammenligner med anatomien.
– Nye lunger, nytt hjerte. Hehe. Ja, selv topplokket er skiftet ut.

Skal gå lenger. På fagspråket kalles det modifikasjoner. Hoelsæther forteller at alle fly har en viss levetid. F-16 flyene har i gjennomsnitt gått 5000 timer. Den eldste maskinen runder 6000 timer i mars. Men modifikasjonene gjør flyene i stand til å fly enda lenger.
– Det er modifikasjonene og vedlikeholdet som er grunnen til at flyene er så bra, sier Hoelsæther, og fortsetter:
– De har hele tiden blitt oppgradert. Det flyet vi har i dag, er ikke det samme som vi kjøpte i 1980. Da Forsvaret kjøpte F-16, ble også Viggen vurdert. Den har forsvunnet fra markedet. Et annet alternativ var Mirage, men da hadde vi ikke hatt mulighet til å oppgradere det på samme måte.
– Et annet flyvalg den gang hadde vært uheldig i dag, sier Gustavsen.
– Men, ja. For å svare på spørsmålet: Flyet er 30 år gammelt, og skroget har noe redusert kapasitet. Og det er slitasje på flyene, derfor tror jeg også 2020 er riktig tidspunkt å bytte dem på. Men de klarer fint 2000-3000 timer til, sier Hoelsæther.

PÅ PLASS I 1980: Jan Bratland var til stede da det første flyet ble presentert på norsk jord 15. Januar 1980. I bakgrunnen: en F-16 motor.

Personlig. Jan Bratland viser bilder fra 1980 – fra den gang det første F-16 flyet ble presentert på norsk jord. Han var inne til førstegangstjeneste, utdannet ingeniør og svært flyinteressert.
– Jeg husker at det var fint vær. Og ikke noe snø på Rygge, forteller han.
Noen år senere brøt det ut brann i det samme flyet. Motortrøbbel. Flyentusiastene rundt møtebordet beskriver det som tragisk.
– Du får et personlig forhold til flyene du jobber med, sier Gustavsen.

Kvinnemotor. Vi er ute i hangaren. Terje Engebretsen og de andre F-16-veteranene viser oss rundt. I motoravdelingen står flere meter lange F-16 motorer på rekke. Kvinnenavn har de også fått. Der er Lolo. Pippi. Og sannelig er det ikke en som er oppkalt etter den tidligere lederen i LO også: Gerd-Liv. Motor med makt. For egentlig er det jo motoren som flyr. Ja, den kunne til og med flydd uten vinger, forklarer Trond Gustavsen. Du må bare fyre den opp først. Han forteller om mekanikeren som hadde stått på for å få flymotoren i tipp topp stand. Så ble han spurt om de ikke snart skulle få orden på resten av flyet også.
– Da svarte han: Den containeren driter jeg i.

F-16 fyller 30 år. Les mer på side 56 og 82.

OLE KÅRE EIDE oke@fofo.no
Foto: ARNE FLAATEN

Visste du?

■ 50 prosent av alt vedlikehold på fly og helikopter i Forsvaret utføres ved Luftforsvarets hovedverksted.