Mørkets jagere

NATTENS ØYNE: Nattbrillene gjør at jagerflypilotene kan se selv om det er mørkt. – Et viktig hjelpemiddel, men de gjør ikke natt til dag, understreker Kristian Lyssand. Foto: 331/332 skvadron

– Vi bestemmer ikke når på døgnet oppdrag kommer, derfor må vi være klare og trente for å gjøre jobben når som helst, sier oberstløytnant Kristian Lyssand, styrkesjef for nattflyvningsøvelsen Night Owl, som de to siste ukene i januar skal operere ut fra Bardufoss flystasjon. 15 jagerfly og rundt 140 kvinner og menn i kongens klær er stasjonert i Indre Troms – for å trene på å fly om natten. Nattflyving er en viktig del av norske jagerflypiloters treningsprogram.
– Det er en annen utfordring å fly i mørket, understreker Lyssand.

Alltid foran. Jagerflypilotene må hvert år gjennom et omfattende treningsprogram for å innfri både nasjonale krav og Nato-krav. Timekravet på hver F-16 pilot er 180 timer. 20 prosent skal finne sted om natten.
– Det stilles større krav til å fly når det er mørkt. Vi må til enhver tid være forberedte, klare og helst litt på forskudd mentalt på det som kan skje i lufta, sier Lyssand.
Han sier at grundig planlegging er vesentlig foran enhver jagerflyoperasjon. I skarpe oppdrag kan det gjerne føles tryggere å fly om natta, når alt lys slås av og nattemørket skjuler flykroppen. Mørket blir et gjemmested, hvor en forsvinner helt og det bare er nattbrillene, flyets radar og varmesøkende kameraer som kan kartlegge hvor en eventuell fiende måtte befinne seg. Nattemørket gjør at en verken ser hverandre eller konturene av det som normalt gir romforståelse. I tillegg mister pilotene dybdesynet.
– Vi må være mer årvåkne når vi flyr om natten, fordi vi kan lett bli desorientert, sier Lyssand. Han forklarer at eventuelle fly eller lufttrusler som en normalt ville sett i sidesynet på dagtid, forsvinner om natten.
– Piloten mister oversikten og må fly mer på instrumenter. Taktikken blir også lagt opp noe annerledes.

REALISTISK: - Oppdragene kan like gjerne komme etter mørkets frembrudd, derfor må vi også være godt trent på det, sier oberstløytnant Kristian Lyssand, styrkesjef for nattflyvningsøvelsen Night Owl. Foto: Simen Grytøyr, Luftforsvaret Nord-Norge

Øyne i mørket. Pilotene flyr med nattbriller som forsterker det lille lyset som finnes fra blant annet månen og stjernene.
– På dagtid har vi rundt 180 graders synfelt. Når vi flyr med nattbriller begrenser det seg til 40, sier oberstløytnanten.
Selv har han erfaring fra skarpe oppdrag i Afghanistan, også fra oppdrag om natten. Jagerflystyrken var også i Bardufoss i november – for å trene på nattflyving. Da fløy de mer enn planlagt. Lyssand gir honør til teknikerne som til en hver tid sørger for at flyene står klare. Halve jagerflystyrken jobber innenfor teknisk bransje og sørge for at flyene til enhver tid er klare.
– Vi jobber i ytterste ledd med logistikk med det skarpeste vi har i Luftforsvaret, derfor er det godt å se at alle er ved godt mot og har fullt fokus på jobben, sier teknisk sjef Tom Pettersen.

Mindre belastning. Deltagelse i øvelser og skarpe operasjoner i inn- og utland, gjør timeplanen stram for både piloter og teknisk personell. Det gjør planleggingen viktig for å være så kosteffektiv som mulig. Normalt ville nattreningen for F-16 styrken tatt åtte uker. Derfor reiser de fra Bodø til Bardufoss for å få mer mørketid og flere flytimer.
– Vi halverer totalperioden i løpet av ett år, noe som kommer personellet til gode ved å gjøre unna nattflyvingen på kortere tid, sier Lyssand.

HANNE OLAFSEN